Niềm hy vọng phục hồi của Intel

Hôm 24/4, Intel công bố dự kiến doanh thu quý II đạt 13,8-14,8 tỷ USD, cao hơn kỳ vọng của Phố Wall (13,07 tỷ USD), theo dữ liệu từ LSEG. Dự báo lợi nhuận điều chỉnh trên mỗi cổ phiếu quý này là 20 cent, vượt xa mức kỳ vọng 9 cent.

Sau thông tin, cổ phiếu Intel tăng vọt 19% trong giao dịch ngoài giờ, giúp vốn hóa thị trường tăng thêm 64 tỷ USD và nối dài đà phục hồi. Đầu năm đến nay, mã này tăng khoảng 70%, đưa vốn hóa công ty lên trên 335 tỷ USD.

Sau nhiều năm mất chỗ đứng trong ngành công nghiệp trí tuệ nhân tạo (AI) do quản lý yếu kém, tượng đài sản xuất chip một thời của Mỹ đã dần thấy triển vọng vực dậy, từ khi Giám đốc điều hành Lip-Bu Tan triển khai kế hoạch phục hồi thông qua việc bán tài sản và cắt giảm nhân sự.

Dù bỏ lỡ những năm đầu của làn sóng AI, cơ hội mới đã xuất hiện khi nhu cầu bộ xử lý trung tâm (CPU) tiên tiến gia tăng. Quý I, doanh thu từ mảng trung tâm dữ liệu và AI đạt 5,1 tỷ USD, cao hơn mức ước tính 4,41 tỷ USD.

Ông Tan đồng thời mang về được các cam kết đầu tư và thỏa thuận lớn với chính phủ Mỹ, SoftBank và Nvidia, cung cấp nguồn lực cần thiết để Intel sản xuất và củng cố niềm tin của nhà đầu tư. Họp với các nhà đầu tư tuần qua, ông cho biết nhu cầu CPU đang bùng nổ trong các trung tâm dữ liệu. Đầu tháng này, Intel đã mở rộng hợp tác CPU AI với Alphabet.

“CPU đang khẳng định lại vị thế là nền tảng không thể thiếu của kỷ nguyên AI”. Đây không chỉ suy nghĩ của chúng tôi mà còn là những gì nghe được từ khách hàng”, ông nói.

Trong khi bộ xử lý đồ họa (GPU) được dùng để xử lý các phép toán quy mô lớn nhằm tạo nội dung, CPU lại phù hợp hơn với công việc suy luận của “tác nhân AI (AI Agent). Tác nhân AI là loại AI là hệ thống trí tuệ nhân tạo có khả năng hoạt động tự động và ra quyết định dựa trên các mục tiêu cụ thể do con người đặt ra, thay vì chỉ trả lời câu hỏi hoặc tạo nội dung.

Đáng chú ý, mảng sản xuất của Intel vừa giành được hợp đồng từ Tesla. Hãng xe điện của tỷ phú Elon Musk trở thành khách hàng lớn đầu tiên của quy trình sản xuất chip thế hệ mới 14A cho dự án Terafab – một tổ hợp chip AI tiên tiến phục vụ robot và trung tâm dữ liệu tại Austin, Texas.

Đây được xem là một “thắng lợi lớn”, theo Reuters. “Elon và tôi cùng chia sẻ niềm tin mạnh mẽ rằng nguồn cung chất bán dẫn toàn cầu không theo kịp sự gia tăng nhanh chóng về nhu cầu”, ông Tan, cho biết.

Ông đồng thời tiết lộ hai công ty đang “tìm kiếm những cách thức phi truyền thống để cải thiện hiệu quả sản xuất”. CEO Tesla Elon Musk nói quy trình 14A vẫn đang được Intel phát triển nhưng “vào thời điểm Terafab mở rộng quy mô, 14A có lẽ sẽ khá hoàn thiện hoặc sẵn sàng cho việc sử dụng rộng rãi”.

Vào quý I, doanh thu của Intel đạt 13,58 tỷ USD, vượt ước tính 12,42 tỷ USD, một phần nhờ giải phóng được lượng chip cũ và hiệu suất kém còn tồn kho. “Chúng tôi đã rà soát và tìm ra cơ hội bán những sản phẩm mà trước đây nghĩ rằng không thể tiêu thụ được”, Giám đốc tài chính David Zinsner, giải thích.

Mảng sản xuất theo hợp đồng (foundry) của Intel ghi nhận doanh thu 5,4 tỷ USD. Trong khi, mảng sản xuất chip tùy chỉnh (ASIC) đang trên đà đạt doanh thu hơn 1 tỷ USD trong năm nay, theo ông Zinsner.

Việc Intel tập trung trở lại vào sản xuất chip cho các công ty khác bắt đầu khi ông Pat Gelsinger lên nắm quyền CEO năm 2021. Ông Gelsinger bị buộc thôi việc năm 2024 và được thay thế bởi ông Lip-Bu Tan vào đầu 2025.

Để vực dậy công ty, CEO mới quyết định cắt giảm 15% lực lượng lao động vào tháng 7 và hủy bỏ các dự án nhà máy sản xuất chip ở Đức và Ba Lan. Tại Ohio, dự án nhà máy sản xuất chip mới bị lùi tiến độ đến năm 2030. Ông Tan đánh giá vài năm qua, Intel đã “đầu tư quá nhiều, quá sớm mà không đủ nhu cầu” từ thị trường.

Dù có cơ hội tìm lại hào quang, tương lai của Intel vẫn không dễ dàng. Thực tế, đến quý I, công ty vẫn đang thua lỗ, ở mức 4,28 tỷ USD. Theo Michael Schulman, chuyên gia tại Cerity Partners, triển vọng dài hạn của Intel vẫn là “một canh bạc lớn”, phụ thuộc vào khả năng chuyển đổi từ gã khổng lồ truyền thống thành đối thủ linh hoạt trong lĩnh vực foundry, khi cạnh tranh trực tiếp với TSMC.

Còn trong mảng CPU, cạnh tranh vẫn rất khốc liệt, do các đối thủ như Nvidia, Advanced Micro Devices và Arm cũng nhắm đến thị trường này và liên tục tung ra sản phẩm mới. Giới phân tích cho rằng khả năng đáp ứng nhu cầu CPU của Intel vẫn phụ thuộc vào việc công ty có thể tiếp tục sản xuất bộ xử lý ở quy mô lớn mà không gặp tắc nghẽn hay vấn đề chuỗi cung ứng hay không.

“Nếu Intel thành công trong việc đáp ứng nhu cầu chip cho làn sóng robot và tác nhân AI sắp tới, mức định giá hiện tại có thể được xem là hấp dẫn đối với một tập đoàn bán dẫn đa dạng”, ông Michael Schulman nhận định.

Phiên An (theo Reuters, CNBC)