Cơn khát của Ronaldo ở vòng knock-out World Cup

CanadaCristiano Ronaldo ghi bàn ở 6 kỳ World Cup liên tiếp và sở hữu hàng loạt kỷ lục của bóng đá thế giới, nhưng chưa từng để lại dấu giầy trong một trận đấu thuộc vòng loại trực tiếp.

Ronaldo đã dành hơn hai thập kỷ để liên tục thiết lập những cột mốc mới trong bóng đá. Một trong những thành tích đáng nhớ nhất là trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở sáu kỳ World Cup. Tuy nhiên, giữa bộ sưu tập đồ sộ ấy vẫn tồn tại một khoảng trống lớn. Sau tám trận đấu tại vòng knock-out World Cup kể từ giải đấu năm 2006, chủ nhân năm Quả Bóng Vàng chưa ghi bàn cũng như kiến tạo.

Được xem gần như chắc chắn là kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp, Ronaldo không còn nhiều cơ hội để xóa bỏ thống kê đã đeo bám anh suốt từ World Cup 2006 tại Đức đến nay. Trận gặp Croatia tại BMO Field, Toronto hôm nay có thể là cơ hội cuối cùng cho tiền đạo 41 tuổi.

Cơn khát kéo dài gần hai thập kỷ. Chuỗi trận không ghi bàn ở vòng knock-out của Ronaldo bắt đầu từ World Cup 2006. Khi đó, anh đá chính cả bốn trận loại trực tiếp của Bồ Đào Nha, gồm trận thắng Hà Lan 1-0 ở vòng 1/8, thắng Anh ở loạt luân lưu sau khi hòa 0-0 ở tứ kết, thua Pháp 0-1 ở bán kết và thua chủ nhà Đức 1-3 ở trận tranh hạng Ba, nhưng đều không ghi bàn.

Tại World Cup 2010 ở Nam Phi, Ronaldo tiếp tục đá chính trong trận thua Tây Ban Nha 0-1 ở vòng 1/8. Hàng thủ do Gerard Pique và Carles Puyol chỉ huy khiến tiền đạo khi ấy khoác áo Real Madrid gần như không có cơ hội tạo dấu ấn.

Bốn năm sau tại Brazil, Bồ Đào Nha thậm chí không vượt qua vòng bảng khi xếp thứ ba bảng G, sau Mỹ và Đức.

World Cup 2018 chứng kiến màn trình diễn ấn tượng bậc nhất của Ronaldo với cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Bồ Đào Nha thua Uruguay 1-2 ngay vòng 1/8 trong ngày tiền đạo đội trưởng im tiếng.

Đến Qatar 2022, vai trò của Ronaldo giảm sút đáng kể. Anh chỉ vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng Thụy Sĩ ở vòng 1/8 và trận thua Morocco tại tứ kết, khép lại kỳ World Cup bằng những giọt nước mắt.

 

 

Ronaldo khóc sau trận thua của Bồ Đào Nha

Croatia – thử thách lớn nhưng cũng có thể là cơ hội cuối. Trận thua Morocco được xem là dấu mốc rõ nét nhất của “lời nguyền” knock-out. Khi đó, HLV Fernando Santos tiếp tục để Ronaldo dự bị, quyết định gây nhiều tranh cãi tại Bồ Đào Nha. Ronaldo chỉ được tung vào sân sau giờ nghỉ khi đội nhà đã bị dẫn bàn. Anh gần như không có nhiều cơ hội ngoài cú dứt điểm ở thời gian bù giờ và Bồ Đào Nha thất bại 0-1.

Hoàn cảnh hiện tại khác hẳn. Dưới thời Roberto Martinez, Ronaldo đều đá chính cả ba trận vòng bảng World Cup 2026, vượt lên trong cuộc cạnh tranh vị trí với Goncalo Ramos. Chưa có dấu hiệu nào cho thấy nhà cầm quân người Tây Ban Nha sẽ thay đổi lựa chọn này trước Croatia.

Lịch sử đối đầu cũng mang lại sự tự tin cho Ronaldo. Anh từng hai lần ghi bàn vào lưới Croatia, gần nhất là ở UEFA Nations League 2024 sau đường kiến tạo của Nuno Mendes.

Hàng phòng ngự Croatia cũng không còn duy trì sự chắc chắn như trước. Đội bóng vùng Balkan đã thủng lưới năm lần ở vòng bảng World Cup năm nay, trong đó có bốn bàn trước tuyển Anh. Hồi tháng Ba, Croatia cũng thua Brazil 1-3, cho thấy họ gặp nhiều khó khăn khi đối đầu các đội tuyển có chất lượng tấn công cao.

Chìa khóa nằm ở cách dùng Ronaldo. HLV Martinez đang chịu nhiều sức ép khi Bồ Đào Nha chưa phát huy hết tiềm năng của thế hệ cầu thủ được đánh giá là giàu tài năng bậc nhất lịch sử nước này.

Bruno Fernandes thể hiện phong độ cao tại Man Utd mùa 2025-2026, khi phá kỷ lục kiến tạo tại ở Ngoại hạng Anh và giành cú đúp danh hiệu Cầu thủ hay nhất mùa theo bầu chọn của Hiệp hội Nhà báo Bóng đá Anh (FWA) rồi Ngoại hạng Anh.

Nuno Mendes, Joao Neves và Vitinha đều là những nhân tố quan trọng giúp PSG hai lần liên tiếp vô địch Champions League. Trong khi đó, Pedro Neto gây ấn tượng tại Chelsea, Rafael Leao là tiền đạo số một của AC Milan, còn Bernardo Silva cùng Man City giành cú đúp quốc nội – Cup FA và Cup Liên đoàn.

Một trong những nguyên nhân là Bồ Đào Nha chưa tạo đủ số cơ hội rõ ràng, đặc biệt trước các đối thủ chủ động phòng ngự số đông. Điều đó khiến Ronaldo mới ghi hai bàn, dù khả năng dứt điểm của anh vẫn được đánh giá rất cao khi có khoảng trống.

Ở tuổi 41, Ronaldo không còn đủ thể lực để thường xuyên lùi sâu nhận bóng và đột phá. Anh phát huy hiệu quả nhất khi được đồng đội đưa bóng sớm vào khu vực cấm địa, giống tình huống ghi bàn mở tỷ số trước Uzbekistan từ đường căng ngang của Joao Cancelo.

Diễn biến chính trận Bồ Đào Nha 5-0 Uzbekistan.

Cơ hội định hình di sản cuối cùng. Nếu ghi bàn vào lưới Croatia, Ronaldo không chỉ chấm dứt cơn khát kéo dài gần 20 năm mà còn thay đổi cách nhìn về chương cuối trong sự nghiệp World Cup.

Những so sánh với Lionel Messi vẫn luôn hiện hữu. Trong khi Messi đã có 11 lần góp dấu giày vào các bàn thắng ở vòng knock-out World Cup và nâng cao chiếc Cup vô địch tại Qatar, Ronaldo vẫn chưa tạo được khoảnh khắc mang tính biểu tượng ở các trận đấu loại trực tiếp.

Nhiều cựu danh thủ như Thierry Henry hay Paul Scholes cũng đặt dấu hỏi về vai trò của Ronaldo trong đội hình Bồ Đào Nha sau vòng bảng. Nếu tiếp tục im tiếng trước Croatia, áp lực dành cho tiền đạo kỳ cựu sẽ càng lớn.

Ngược lại, màn trình diễn thăng hoa tại Toronto không chỉ giúp Ronaldo dập tắt những nghi ngờ mà còn có thể trở thành dấu ấn cuối cùng của anh ở vòng knock-out World Cup – mảnh ghép còn thiếu trong sự nghiệp vốn đã gần như trọn vẹn. Xa hơn, nó có thể tiếp thêm niềm tin cho Ronaldo hướng tới chiếc Cup vàng.

Hồng Duy (theo Sports Mole)