Triệu phú trường thọ Bryan Johnson mắc căn bệnh khiến dạ dày ‘tự hủy’

MỹMắc chứng viêm dạ dày tự miễn do lối sống thiếu khoa học trong quá khứ, triệu phú công nghệ Bryan Johnson lên kế hoạch giải trình tự gene triệu tế bào miễn dịch để tìm hướng điều trị.

Trong một bài đăng trên mạng xã hội X hồi cuối tháng 6, Bryan Johnson, triệu phú kiêm chuyên gia chống lão hóa nổi tiếng, tiết lộ ông được chẩn đoán mắc bệnh viêm dạ dày tự miễn (AIG). Đây là một chứng bệnh xảy ra khi hệ miễn dịch quay sang tấn công chính lớp niêm mạc dạ dày.

Xem đây là một “tin xấu”, vị triệu phú chia sẻ: “Tôi mắc một căn bệnh tự miễn. Dạ dày của tôi đang tự hủy hoại chính nó”. Ông cho biết thêm khoảng 2-5% dân số cũng gặp tình trạng tương tự, thậm chí tỷ lệ thực tế có thể cao hơn do căn bệnh này thường diễn tiến âm thầm.

Về mặt y khoa, AIG là một rối loạn tự miễn mạn tính, xảy ra khi hệ miễn dịch của cơ thể bị “nhầm lẫn” và quay sang tấn công chính các tế bào ở thành dạ dày. Đây vốn là những tế bào chịu trách nhiệm tiết ra axit tiêu hóa và một loại protein đặc biệt giúp cơ thể hấp thụ vitamin B12. Theo thời gian, cuộc tấn công sai lầm này sẽ làm tổn thương lớp màng bảo vệ bên trong dạ dày, khiến cơ thể mất dần khả năng hấp thụ chất sắt và vitamin B12, từ đó dẫn đến tình trạng suy nhược do thiếu hụt dinh dưỡng nghiêm trọng.

Ở nhiều người bệnh, các triệu chứng xuất hiện chủ yếu do tình trạng thiếu hụt dinh dưỡng này gây ra chứ không phải do bản chất phản ứng viêm tại dạ dày. Các biểu hiện thường gặp gồm mệt mỏi và suy nhược kéo dài, chỉ số sắt thấp hoặc thiếu máu do thiếu sắt, thiếu hụt vitamin B12 dẫn đến tê bì, châm chích, mất thăng bằng hoặc suy giảm trí nhớ. Ngoài ra, người bệnh còn có thể gặp phải tình trạng da xanh xao, khó thở, chán ăn, đầy bụng, buồn nôn, khó chịu ở vùng bụng trên và loét miệng.

Doanh nhân công nghệ tin rằng việc ăn ngũ cốc nhiều đường, uống nước ngọt, tiêu thụ thức ăn nhanh và trải qua tình trạng căng thẳng kéo dài trong nhiều năm trước đây chính là những yếu tố kích hoạt các hội chứng tự miễn của mình.

Lối sống thiếu lành mạnh thời thơ ấu cùng áp lực từ việc vừa khởi nghiệp vừa chăm sóc 3 người con đã khiến ông lơ là sức khỏe, dẫn đến tăng cân và rơi vào trầm cảm mạn tính. Giai đoạn này được cho là lúc cơ thể bắt đầu quá trình tự miễn gây ảnh hưởng đến cả tuyến giáp lẫn niêm mạc dạ dày.

Bryan Johnson cho biết ông phát hiện bị suy giáp ở tuổi 21 thông qua một xét nghiệm máu định kỳ. Kể từ đó, ông kiểm soát căn bệnh này bằng cách sử dụng các loại thuốc bổ sung hormone như levothyroxine và Armour Thyroid. Doanh nhân giải thích đây là những hormone lẽ ra cơ thể phải tự sản xuất nhưng tuyến giáp của ông lại không làm được và việc duy trì uống những viên thuốc này hàng ngày giúp cơ thể hoạt động bình thường như thể tuyến giáp không hề có bệnh.

Bên cạnh đó, dạ dày của Johnson cũng đã bắt đầu tự tấn công chính nó. Căn bệnh này diễn tiến âm thầm, không gây ra bất kỳ triệu chứng nào nên đã bị bỏ sót suốt nhiều năm và chỉ vừa mới được phát hiện vào tháng 5 vừa qua. Vị triệu phú lưu ý bệnh viêm dạ dày tự miễn có thể gây ra những tổn thương không thể đảo ngược, bao gồm tình trạng thiếu hụt chất dinh dưỡng, thiếu máu và làm tăng nguy cơ mắc ung thư dạ dày về lâu dài.

Dấu hiệu cảnh báo sớm của căn bệnh đã xuất hiện từ 11 năm trước khi chỉ số ferritin, tức lượng sắt dự trữ trong cơ thể của ông liên tục ở mức thấp dù các chỉ số hồng cầu chưa ở mức thiếu máu. Mọi nỗ lực nâng cao hàm lượng sắt bằng chế độ ăn uống thuần thực vật, dùng thực phẩm chức năng kết hợp tập luyện cường độ cao, xông hơi và liệu pháp oxy cao áp đều không mang lại kết quả.

Để tìm nguyên nhân, ông đã thực hiện nội soi đại tràng và kết quả đã loại trừ được nguy cơ xuất huyết chậm trong đường tiêu hóa. Tuy nhiên, phương pháp nội soi đường tiêu hóa trên kết hợp lấy 5 mẫu sinh thiết dạ dày sau đó đã giúp phát hiện bệnh viêm dạ dày tự miễn giai đoạn đầu. Các mẫu sinh thiết này cho thấy tình trạng teo niêm mạc giai đoạn sớm mới chỉ nằm khu trú ở vùng tiết axit, còn các phần còn lại của dạ dày vẫn chưa bị ảnh hưởng.

“Hóa ra đây không phải là một căn bệnh đơn lẻ, mà là ba vấn đề sức khỏe có mối liên hệ mật thiết với nhau: tình trạng thiếu sắt, bệnh viêm dạ dày tự miễn chính là nguồn cơn gây ra điều đó, và căn bệnh tuyến giáp tự miễn diễn ra cùng lúc”, Johnson viết.

Để điều trị tận gốc căn bệnh viêm dạ dày tự miễn, ông đã thực hiện một phương pháp y khoa chuyên sâu: rút một lượng máu lớn để phân tích và lập bản đồ gene (giải trình tự) của hơn một triệu tế bào miễn dịch. Theo ông, mục tiêu là nhận diện chính xác các quần thể tế bào miễn dịch chuyên biệt đang tấn công lớp niêm mạc dạ dày của mình.

Doanh nhân ví các tế bào miễn dịch như những người lính mang theo các “chìa khóa” độc bản và giải thích rằng công nghệ giải trình tự tiên tiến có thể nhận diện được những tế bào miễn dịch lỗi gây ra bệnh viêm dạ dày tự miễn. Johnson cho biết một khi các tế bào miễn dịch đó được xác định, kết quả phân tích sẽ giúp tìm ra liệu pháp phù hợp nhất nhằm nhắm trúng đích và chế ngự cuộc tấn công tự miễn này.

Bryan Johnson là một doanh nhân và nhà đầu tư người Mỹ. Bên cạnh đó, ông còn là người đam mê cải thiện sức khỏe và kéo dài tuổi thọ, đầu tư vào các dự án nghiên cứu sinh học để làm chậm quá trình lão hóa, nâng cao chất lượng cuộc sống. Johnson từng gây tranh cãi khi áp dụng các phương pháp cực đoan như uống sinh tố dinh dưỡng liều cao, trị liệu bằng ánh sáng đỏ, thậm chí tiêm máu của con trai để trẻ hóa.

Bình Minh (Theo Times of India, Health and Me, X)