Đi ngủ lúc 6h45 ở Mỹ Mở rộng

MỹAlexander Zverev có ngày phải đến 6h45 mới lên giường, còn Ben Shelton kết thúc trận tứ kết lúc 3h33, làm dấy lên tranh luận về lịch đấu xuyên đêm tại Mỹ Mở rộng.

New York mang biệt danh “thành phố không bao giờ ngủ”, và Mỹ Mở rộng năm nay dường như cũng vận hành theo cách đó. Hàng loạt trận đấu trên sân Arthur Ashe kéo dài qua nửa đêm, thậm chí đến lúc người dân Manhattan bắt đầu một ngày làm việc mới.

Zverev là một trong những người chịu ảnh hưởng nhiều nhất. Ba trong năm trận của hạt giống số một kết thúc sau 1h sáng. Quá trình hồi phục, trị liệu, ăn uống và di chuyển khỏi Flushing Meadows khiến giờ đi ngủ thực tế còn muộn hơn nhiều.

“Có hôm tuần qua tôi phải đến 6h45 mới lên giường, nên giờ hơi giống bị lệch múi giờ”, Zverev nói sau trận tứ kết với Botic van de Zandschulp hôm 10/9. “Tôi cảm giác như đang đánh Australia Mở rộng ngay tại New York”.

Trớ trêu là bán kết gặp Karen Khachanov lại là lần đầu Zverev phải thi đấu ban ngày tại giải, khi trận được xếp không sớm hơn 15h ngày 11/9 giờ New York (2h 12/9, giờ Hà Nội). Sau gần hai tuần quen với nhịp sinh hoạt về đêm, tay vợt Đức phải điều chỉnh đồng hồ sinh học cho trận đấu quan trọng nhất từ đầu giải.

Khachanov có lịch trình dễ chịu hơn. Anh chưa trận nào phải thi đấu quá nửa đêm, còn trận tứ kết gặp Alexander Blockx kết thúc trước 19h thứ Tư. Điều đó đồng nghĩa tay vợt Nga có thể ăn tối, hồi phục và ngủ theo một khung giờ gần với sinh hoạt thông thường.

Shelton thậm chí trải qua một đêm cực đoan hơn Zverev. Trận tứ kết năm set giữa anh và Carlos Alcaraz chỉ khép lại lúc 3h33 sáng thứ Tư, lập kỷ lục trận kết thúc muộn nhất lịch sử Mỹ Mở rộng. Khi Shelton rời sân Arthur Ashe, New York đã bước sang ngày mới từ nhiều giờ.

Trong khi đó, đối thủ bán kết Frances Tiafoe kết thúc trận thắng Alex Michelsen vào khoảng 19h tối thứ Ba. Tiafoe vì thế không chỉ có thêm một ngày hồi phục, mà quan trọng hơn là được duy trì chu kỳ ngủ bình thường.

“Lợi thế dành cho người thi đấu sớm hơn trong ngày sẽ rất lớn”, Matt Little, HLV thể lực lâu năm của Andy Murray, nói trước vòng bán kết. “Họ có cả buổi tối để hồi phục và một đêm ngủ ngon. Ai cũng hiểu điều đó – chỉ một đêm mất ngủ cũng có thể để lại ảnh hưởng trong những ngày tiếp theo”.

Theo Little, vấn đề không đơn giản được giải quyết bằng việc cho Shelton ngủ bù. Tay vợt 23 tuổi cần tranh thủ những giấc ngủ ngắn, đồng thời nạp đủ carbohydrate, protein và nước để phục hồi. Mục tiêu khó hơn là đưa cơ thể trở lại nhịp sinh hoạt thông thường mà không làm đảo lộn thêm đồng hồ sinh học.

Zverev cũng từng rơi vào tình trạng tương tự ở ba vòng đầu, khi chỉ có thể lên giường sau 5h sáng. Đáng chú ý, trong ngày được nghỉ, anh vẫn thức để xem Shelton đấu Alcaraz. Đến bán kết, cả hai đều phải đối mặt với hậu quả của những đêm gần như trắng.

Vấn đề này không mới với Grand Slam. Tại Australia Mở rộng 2023, Murray từng thắng Thanasi Kokkinakis trong trận đấu kết thúc lúc gần 4h sáng. Cựu số một thế giới sau đó chỉ ngủ khoảng ba tiếng rồi phải trở lại Melbourne Park lúc 11h để tiếp tục quá trình hồi phục.

Murray khi ấy gọi lịch đấu là một “trò hề”. Australia Mở rộng sau đó giảm số trận ở phiên ban ngày trên các sân chính từ ba xuống hai, qua đó hạn chế nguy cơ phiên tối bị đẩy lùi quá sâu.

ATP và WTA cũng hành động từ đầu năm 2024, với quy định các trận thuộc hệ thống Tour không được bắt đầu sau 23h. Nhưng quy tắc này không áp dụng tại Grand Slam, nơi các giải tự xây dựng lịch và đơn nam vẫn thi đấu theo thể thức năm set thắng ba.

Hệ quả thể hiện rõ tại Flushing Meadows năm nay. Ngay vòng một, trận Venus Williams – Sofia Kenin bắt đầu lúc 0h13, muộn nhất lịch sử Mỹ Mở rộng. Chỉ trong bảy phiên đấu tối đầu tiên, ba trận kết thúc sau 2h và ba trận khác vượt quá 1h. Đỉnh điểm là Shelton – Alcaraz, kết thúc lúc 3h33.

“Phải có điều gì đó thay đổi”, huyền thoại sở hữu 18 Grand Slam đơn Martina Navratilova nói. “Điều này không ổn và không bình thường chút nào”.

Tuy nhiên, đêm kỷ lục của Shelton cũng xuất phát từ một chuỗi diễn biến hiếm gặp. Cả ba trận tứ kết trước đó trên Arthur Ashe đều kéo dài tối đa số set. Aryna Sabalenka cần ba set để vượt Linda Noskova, Jessica Pegula cũng trải qua ba set với Emma Navarro, còn Tiafoe phải đánh năm set mới khuất phục Michelsen. Hiệu ứng dây chuyền khiến trận cuối cùng bị đẩy sâu vào rạng sáng.

Đây cũng là nghịch lý mà ban tổ chức Mỹ Mở rộng phải giải quyết. Những trận đấu lúc nửa đêm, khán đài Arthur Ashe vẫn ồn ào và bầu không khí đặc trưng của New York đã trở thành một phần hình ảnh của giải. Nhưng khi trận đấu kéo dài đến 3h hoặc 4h, yếu tố giải trí bắt đầu xung đột với khả năng hồi phục và tính công bằng dành cho VĐV.

Giải pháp được nhắc đến nhiều nhất là đẩy phiên tối lên sớm hơn. Nhưng điều này liên quan trực tiếp đến lịch truyền hình và thói quen của khán giả New York, khi nhiều người khó tới Flushing Meadows trước 19h.

Một đề xuất quyết liệt hơn là bỏ thể thức năm set ở đơn nam Grand Slam. Andrew Abdo, CEO mới của Tennis Australia, gần đây cho biết Australia Mở rộng có thể cân nhắc chuyển các trận nam sang ba set trong tương lai.

Ý tưởng lập tức gây phản ứng. Tiafoe, người vừa trải qua trận tứ kết năm set kéo dài với Michelsen, vẫn muốn giữ truyền thống. “Tôi có thích đánh năm set không? Hoàn toàn không”, tay vợt Mỹ nói. “Nhưng đó là tennis. Tôi lớn lên khi xem rất nhiều trận năm set kinh điển. Novak – Rafa, Federer – Rafa, những trận kéo dài hàng giờ. Đó là lịch sử của môn thể thao này”.

Và trong lúc cuộc tranh luận chưa có lời giải, Zverev và Shelton vẫn phải thích nghi. Một người bước vào bán kết ban ngày lần đầu tiên tại giải sau những đêm đi ngủ lúc 5h, 6h sáng. Người còn lại có hai ngày để đưa cơ thể trở về bình thường sau trận đấu kết thúc lúc 3h33.

Ở “thành phố không bao giờ ngủ”, quyền được ngủ đủ đang trở thành một phần của cuộc đua tới chức vô địch Mỹ Mở rộng.

Vy Anh