Trường học Mỹ đóng cửa hàng loạt

MỹSố học sinh giảm mạnh khiến hơn 1.100 trường phổ thông công lập lao đao vì thiếu kinh phí, phải đóng cửa.

Ở Vallejo City Unified School District, một học khu gần thành phố San Francisco, số học sinh đã giảm một nửa so với 20 năm trước. Thống kê của The Hechinger Report cho thấy từ năm ngoái tới nay, 5 ngôi trường ở đây dừng hoạt động (chiếm 1/4 tổng số), trong khi 1/3 số nhân viên trường học phải nghỉ việc để bù đắp khoản thâm hụt khổng lồ 36 triệu USD.

Ngày càng nhiều học khu trên khắp nước Mỹ gặp khó khăn tài chính do thiếu học sinh. Tổng cộng, hơn 1.100 trường đóng cửa trong năm học vừa qua – mức cao nhất kể từ khi dịch Covid-19 bùng phát, theo trang phân tích dữ liệu Big Local News của Đại học Stanford.

Tính trong giai đoạn 2019-2024, số trẻ em Mỹ theo học các trường công lập đã giảm hơn 1,4 triệu, nhanh hơn nhiều so với tốc độ đóng cửa trường. Điều này nghĩa là các học khu sẽ tiếp tục đối mặt với những thách thức nhằm tiết kiệm chi phí.

Theo chuyên gia, tỷ lệ sinh thấp là nguyên nhân chính khiến số học sinh ở trường công giảm. Các quy định nhập cư ngày càng bị siết chặt, chính sách giảm giá mở rộng của các trường tư và sự phổ biến của hình thức giáo dục tại nhà (homeschooling) cũng góp phần vào xu hướng này.

Tuy nhiên, các nghiên cứu cho thấy đóng cửa trường học hiếm khi mang lại hiệu quả về tài chính như kỳ vọng. Chi phí đưa đón học sinh đến trường mới, các khoản trợ cấp thôi việc cho nhân viên cùng chi phí bảo vệ cơ sở vật chất bị bỏ trống thường tiêu tốn hết số tiền tiết kiệm được.

Chuyên gia cũng nhận định giải pháp này sẽ đẩy thêm nhiều gia đình ra khỏi mạng lưới trường công. Vì lo lắng và thất vọng, một số sẽ quay sang chọn trường tư thục, các học khu lân cận…, khiến nguồn tiền mà các trường nhận được giảm sâu hơn nữa, theo The Independent.

Các học khu cũng khó thu hút hoặc giữ chân giáo viên bởi họ lo ngại công việc thiếu ổn định. Trong khi đó, kết quả học tập của học sinh có thể sụt giảm. Các nghiên cứu từ Đại học Chicago cho thấy những em bị chuyển trường thường suy giảm khả năng đọc và toán trong thời gian dài.

“Nếu có thể, cũng phải mất một thời gian để những kỹ năng này quay trở lại mức ban đầu”, Marisa de la Torre, giám đốc điều hành Hiệp hội nghiên cứu trường học, Đại học Chicago, nhận định.

Theo Trung tâm thống kê giáo dục Mỹ, nước này có khoảng 99.000 trường công lập, phục vụ 50 triệu học sinh.

Khánh Linh tổng hợp