Đại học Mỹ ‘đại hạ giá’ để hút sinh viên

Dù mùa tuyển sinh mới bắt đầu, nhiều đại học tư tại Mỹ đã hạ tới một nửa học phí, nhằm cứu vớt lượng tân sinh viên đang giảm.

Theo Yahoo Finance, tính đến cuối tháng 9, ít nhất 5 đại học công bố các mức giảm chi phí lớn. Điển hình là Đại học Emory & Henry khi hạ học phí từ 40.000 USD (khoảng 1 tỷ đồng) xuống còn 19.900 USD (515 triệu đồng). Đại học Tulsa thì giảm từ 54.000 USD (gần 1,4 tỷ đồng) còn 25.000 USD mỗi năm.

Đại học Concordia giảm 20% học phí, tương đương 5.500 USD, đưa mức phí cho niên khóa 2027 về ngang bằng năm 2006. Trong khi đó, Đại học Coe thông báo giảm 45% học phí – gần 32.000 USD (830 triệu đồng) cho năm học 2027–2028, khiến tổng chi phí thấp hơn hoặc tương đương các trường tư thục đối thủ trong bang Iowa.

“Chúng tôi nhận ra rằng nhà trường không thể giữ mức giá cũ mà vẫn thu hút được sinh viên, đặc biệt là nhóm có điều kiện kinh tế trung bình trong khu vực. Chúng tôi không thể tiếp tục đi theo con đường cũ”, Bà Lou Fincher, Hiệu trưởng Đại học Emory & Henry, chia sẻ trên tờ Bloomberg.

Chi phí niêm yết của các đại học Mỹ đã leo thang liên tục trong nhiều thập kỷ. Theo báo cáo từ tổ chức Education Data Initiative, học phí trung bình hàng năm tại các trường tư thục hiện đắt gấp 35 lần so với hơn 6 thập kỷ trước. Năm học 2025-2026, sinh viên nhóm trường này phải trả trung bình 45.000 USD (hơn 1,1 tỷ đồng).

Song, trong bối cảnh thu nhập thực tế giậm chân tại chỗ, giới trẻ bắt đầu hoài nghi về giá trị của tấm bằng đại học. Nghiên cứu của Pew Research chỉ ra rằng 29% người trưởng thành tại Mỹ cho rằng chi phí đại học không tương xứng với lợi ích nhận lại. Thậm chí, chỉ 22% nhận định việc học đại học là xứng đáng nếu sinh viên phải vay vốn để đi học.

Trước đây, nhiều trường áp dụng chiến lược đẩy mức giá niêm yết lên cao để đánh vào tâm lý “tiền nào của nấy”, sau đó dùng học bổng để kéo giá thực tế xuống. Tuy nhiên, mô hình này đang phản tác dụng khi mức giá quá cao khiến nhiều gia đình e ngại, loại bỏ trường ngay từ bước tìm hiểu. Ngoại trừ các trường danh tiếng luôn có lượng người đăng ký dồi dào, phần lớn đại học tư thục phải chật vật cân đối giữa chiết khấu và chỉ tiêu tuyển sinh.

Thách thức ngày càng tăng khi quy mô dân số ở độ tuổi tốt nghiệp THPT sụt giảm mạnh. Dự báo từ Cục thống kê Dân số Mỹ cho thấy số người 18 tuổi vào năm 2039 sẽ giảm 650.000 so với hiện nay.

Tuy nhiên, hạ giá học phí không đồng nghĩa hồ sơ đăng ký sẽ tự động tăng vọt. Sự bùng nổ của AI cũng đang làm gia tăng tâm lý lo ngại trong thế hệ Gen Z. Khảo sát từ Northwestern Mutual cho thấy gần một nửa (46%) người trẻ bày tỏ sự lo ngại về tác động của chúng đối với sự nghiệp tương lai, cùng những hoài nghi về tính ổn định của thu nhập và triển vọng nghề nghiệp lâu dài.

Khánh Linh tổng hợp