Theo video do TyC Sports ghi lại, sau chiến thắng 2-1 trước tuyển Anh ở bán kết World Cup 2026 tại Atlanta (Mỹ) chuyên viên xoa bóp của đội, Marcelo “Daddy” D’Andrea, đã gọi một nhóm cầu thủ Argentina đến và cho họ xem chai nước của thủ môn người Anh.

Video nhanh chóng “gây sốt” trên các nền tảng mạng xã hội. Trên bình nước của Pickford dán các ghi chú về thói quen và hướng sút luân lưu của từng cầu thủ Argentina. Đây là tài liệu ban huấn luyện tuyển Anh chuẩn bị cho kịch bản trận đấu phải phân định bằng loạt sút luân lưu. Việc dán ghi chú lên bình nước là cách nhiều thủ môn áp dụng trước các trận đấu lớn.

Video cho thấy tiền vệ Nico Gonzalez cầm chiếc bình để Messi đọc các ghi chú. Một trong những chỉ dẫn trên đó khuyên Pickford nên hướng sang trái và đổ người sang phải.

Messi và các cầu thủ Argentina không có phát biểu nào sau khi đọc những dòng chữ nhưng nhìn vào biểu cảm của họ, nhiều người hâm mộ suy đoán rằng “Pickford đã sao chép đúng tài liệu hướng dẫn”.

Tuy nhiên, cẩm nang này không được sử dụng khi Argentina giành chiến thắng trong thời gian thi đấu chính thức. Tuyển Anh mở tỷ số ở phút 55 nhờ Anthony Gordon. Đến phút 85, Messi thực hiện quả phạt góc ngắn, nhận lại bóng rồi chuyền cho Enzo Fernandez ở trung lộ, cách khung thành khoảng 23 m. Tiền vệ Argentina cứa lòng đánh bại Pickford, gỡ hòa trước khi đội nhà hoàn tất màn ngược dòng thắng 2 1.

Sau trận, đội trưởng tuyển Anh Harry Kane đánh giá cao màn trình diễn của Messi. “Leo vẫn thi đấu ở đẳng cấp cao nhất”, Kane nói.

Trước trận đấu này, thủ môn tuyển Anh Jordan Pickford phát biểu “đối đầu với Messi trong một trận đấu luôn là điều đặc biệt”. Và dù thủ quân tuyển Argentina từng đá hỏng penalty tại World Cup 2026, Pickford thừa nhận “cậu ấy sẽ không hề ngần ngại bước lên chấm 11 m và thực hiện một cú sút khác”.

Tính đến hiện tại, Lionel Messi đã sút hỏng 4 quả phạt đền (không tính loạt sút luân lưu) trong lịch sử các vòng chung kết World Cup. Chưa cầu thủ nào khác trong lịch sử giải đấu sút hỏng quá hai quả. Lionel Messi thậm chí còn trở thành cầu thủ đầu tiên sút hỏng hai quả phạt đền trong một kỳ World Cup, sau khi không thắng thủ môn Mostafa Shobeir ở trận Argentina gặp Ai Cập tại vòng 1/8.

Argentina sẽ gặp Tây Ban Nha ở trận chung kết vào chủ nhật. Nếu giành chiến thắng, đội bóng Nam Mỹ sẽ trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch World Cup kể từ Brazil vào các năm 1958 và 1962.