Lỡ giấc mơ đông con vì áp lực tiền bạc

MỹTừng mơ có bốn con, Virginia Isaad phải từ bỏ khát khao này do áp lực tài chính và sức khỏe, chấp nhận xu hướng đẻ một con đang dần phổ biến.

Virginia lớn lên trong gia đình nhập cư gốc Mỹ Latin có bốn người con. Cô và các anh chị em cách nhau khoảng hai tuổi nên luôn có bạn đồng hành. Mỗi lần đến công viên, bốn đứa trẻ chia thành hai cặp, không ai lẻ loi.

Là con gái lớn, Virginia sớm phụ cha mẹ chăm sóc các em. Sự vất vả giúp cô quen với vai trò chăm sóc, biến gia đình đông con thành hình mẫu cô muốn xây dựng khi trưởng thành.

Tuy nhiên, mọi thứ thay đổi khi cô bước vào tuổi 30, gặp gỡ chồng hiện tại và bắt đầu ổn định sự nghiệp. Lúc này, Virginia nhận ra chi phí nhà ở, thực phẩm và dịch vụ trông giữ trẻ tại Los Angeles, bang California quá đắt đỏ, khiến việc nuôi bốn con vượt xa khả năng tài chính của họ.

Đến khi kết hôn và sẵn sàng làm cha mẹ, cả hai đều đã gần 40 tuổi. Lo ngại rủi ro sinh sản, họ giảm mục tiêu từ bốn xuống hai con, hy vọng có một trai, một gái. Phải mất gần hai năm, Virginia mới mang thai.

Sau khi con chào đời, hai vợ chồng liên tục thiếu ngủ và phải thay phiên chăm sóc. “Nuôi một đứa trẻ là công việc kéo dài 24 giờ mỗi ngày”, cô cho biết.

Sau đó, cô mất việc, ở nhà làm nội trợ. Những ngày chồng đi làm, Virginia phải một mình trông con suốt 12 tiếng. Dù thỉnh thoảng có người thân hỗ trợ, cô vẫn là trụ cột chăm sóc chính. Tưởng tượng cảnh vừa cho trẻ sơ sinh bú, vừa phải để mắt đến cậu con trai lớn đang chạy nhảy, Virginia nhận ra bản thân không thể xoay xở nếu có thêm con.

Khi con trai 16 tháng tuổi, hai vợ chồng thống nhất dừng lại ở một con.

Virginia xem lựa chọn này là phù hợp với thực tế, nhưng cô vẫn tiếc nuối giấc mơ gia đình đông đúc. Cô lo con thiếu bạn đồng hành, gặp khó khăn trong giao tiếp hoặc chịu gánh nặng một mình chăm sóc cha mẹ khi họ về già.

Thực tế, nhiều người cũng phải từ bỏ quy mô gia đình mong muốn. Báo cáo Dân số Thế giới năm 2025 của Quỹ Dân số Liên Hợp Quốc cho thấy gần 20% người trong độ tuổi sinh sản dự đoán họ sẽ không đạt được số con như dự định. Khó khăn tài chính là rào cản lớn nhất (39%), tiếp theo là việc làm thiếu ổn định (21%), nhà ở đắt đỏ (19%) và thiếu dịch vụ chăm sóc trẻ (12%).

Tại Mỹ, chi phí gửi một trẻ dao động từ 7.600 đến 24.000 USD mỗi năm, tùy bang. Ở hầu hết các bang, tiền chăm sóc hai trẻ cao hơn chi phí thuê hoặc trả góp nhà trung bình. Để tránh gánh nặng tài chính cùng lúc, nhiều cha mẹ chờ con đầu đi học mới sinh thêm. Tuy nhiên, phụ nữ sinh con ở cuối tuổi 30 có nguy cơ giảm khả năng thụ thai nếu tiếp tục trì hoãn.

Cha mẹ một con thường chịu áp lực từ quan niệm trẻ không có anh chị em dễ cô đơn hoặc ích kỷ. Tuy nhiên, giáo sư Toni Falbo tại Đại học Texas ở Austin (Mỹ) đã tổng hợp hơn 100 nghiên cứu và không tìm thấy khác biệt đáng kể về tính cách hay khả năng hòa đồng giữa trẻ có và không có anh chị em.

Với Virginia, những nghiên cứu khoa học không giúp cô lấp đầy nỗi buồn. Cô khẳng định không hối hận khi làm mẹ, cũng không muốn trải qua thêm một lần mang thai và kiệt sức chăm trẻ sơ sinh. Điều duy nhất cô nuối tiếc là gia đình bốn người con đã mãi ở lại trong giấc mơ.

“Chúng tôi chọn cuộc sống phù hợp với năng lực tài chính để có thể chăm sóc con tốt nhất”, cô nói.

Ngọc Ngân (Theo Business Insider, Vogue, The Guardian)