Ngày tàn của ngành thịt chó ở Hàn Quốc

Các quán thịt chó tại Hàn Quốc đang chứng kiến lượng khách giảm mạnh khi lệnh cấm nuôi, giết mổ và bán chó làm thực phẩm có hiệu lực từ tháng 2/2027.

Lee Deok-sung, chủ quán thịt chó gần chợ Dongdaemun ở Seoul, đã bán món boshintang (thịt chó hầm) suốt 45 năm. Mùa hè năm nay, việc kinh doanh trở nên khó khăn, hàng tồn liên tục. Bà cho biết phải bán hết số thịt trong ngày trước giờ phục vụ buổi tối mới có thể hòa vốn. Giá một tô boshintang cũng tăng từ 16.000 lên 25.000 won (295.000-460.000 đồng) do chi phí thịt tăng.

“Doanh thu không đủ sống, tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi lệnh cấm có hiệu lực vào năm sau”, bà nói.

Đối diện quán của Lee là cơ sở chuyên thịt chó của bà Lee Kyung Ja, 75 tuổi, hoạt động 40 năm qua. Hai quán nằm trong một con hẻm gần chợ Dongdaemun và từng là địa chỉ quen thuộc của những người ăn boshintang. Lee Kyung Ja cho biết lượng khách ngày một giảm, nhiều ngày quán không bóng khách.

Từ đầu năm, hai quán bắt đầu bán thêm món thịt dê hầm với hy vọng tìm sản phẩm thay thế. Thịt dê được cho là có kết cấu và mùi vị tương đồng với thịt chó, cách chế biến tương tự món boshintang. Món mới chưa thu hút khách. Một số khách quen cho biết họ thích thịt chó hơn thịt dê.

Lee Kyung Ja nói nếu tình hình tiếp tục xấu đi sau khi lệnh cấm có hiệu lực, bà có thể đóng cửa quán. Chuyển sang bán thịt dê đồng nghĩa phải xây dựng lại nhóm khách hàng. “Ở tuổi 75, điều này rất khó”, bà nói.

Theo Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Nông thôn Hàn Quốc, hơn 80% trong khoảng 1.500 trang trại nuôi chó lấy thịt được thống kê đã đóng cửa tính đến tháng 5. Chưa đến 300 trang trại còn hoạt động. Chủ quán và người bán thịt chó cho biết hoạt động kinh doanh hiện chỉ bằng 1/3 so với trước. Tại chợ Gyeongdong ở Seoul, nơi hiếm hoi còn bán thịt chó, một tiểu thương cho biết giá đã tăng từ khoảng 20.000 won (370.000 đồng) mỗi kg năm 2024 lên 60.000 won (một triệu đồng) hiện tại.

Sự sụt giảm diễn ra trong bối cảnh Hàn Quốc thực thi lệnh cấm hoạt động nuôi, giết mổ và buôn bán chó để lấy thịt vào tháng 2/2027. Luật được Quốc hội thông qua tháng 1/2024, sau nhiều thập kỷ tranh luận và cho các cơ sở ba năm để chuyển đổi hoặc đóng cửa.

Chính phủ cũng đưa ra các chính sách hỗ trợ. Chủ trang trại có thể nhận tối đa 600.000 won (11 triệu đồng) cho mỗi con chó, cùng các khoản vay lãi suất thấp, hỗ trợ chuyển đổi nghề và tư vấn tìm việc.

Món boshintang từng gắn với ba ngày nóng nhất mùa hè Hàn Quốc, gọi là boknal. Năm nay, các ngày này rơi vào 15/7, 25/7 và 14/8, cũng là những dịp boknal cuối cùng trước khi lệnh cấm có hiệu lực.

Theo các tài liệu lịch sử, tập quán ăn thịt chó tại Hàn Quốc tồn tại từ thời Joseon. Donguibogam, sách y học thế kỷ 17 do ngự y Heo Jun biên soạn, mô tả thịt chó là thực phẩm có tính ấm, giúp bổ sung năng lượng và sinh lực. Việc ăn thịt chó phổ biến hơn trong thời kỳ Nhật Bản cai trị bán đảo Triều Tiên từ năm 1910 đến 1945 và sau Chiến tranh Triều Tiên, khi nghèo đói và thiếu lương thực khiến người dân tìm đến các nguồn protein giá rẻ.

Việc ăn thịt chó ngày càng ít phổ biến khi chó được xem là vật nuôi đồng hành thay vì gia súc. Luật năm 2024 đánh dấu bước đi cuối cùng của Hàn Quốc trong việc chấm dứt hoạt động kinh doanh thịt chó.

Câu chuyện về DeeJay, một chú Labrador từng sống tại trang trại nuôi chó lấy thịt ở Wonju, cũng phản ánh sự thay đổi trong cách người Hàn Quốc nhìn nhận chó. Năm 2015, nữ nhạc sĩ Annie Ko nhận nuôi DeeJay hồi chú mới ba tháng tuổi. Khi đó, Ko đang làm phiên dịch cho tổ chức phi lợi nhuận Humane World for Animals, đơn vị đã hỗ trợ giải cứu khoảng 2.800 con chó khỏi các trang trại và đưa chúng sang Mỹ, Anh, Canada để tìm chủ mới. DeeJay là con duy nhất trong đàn được ở lại Hàn Quốc. Sau 11 năm, chú chó DeeJay trở nên năng động, thích gặp người mới, nhưng vẫn sợ tiếng kim loại va vào nhau.

Ko từng ăn boshintang vài lần khi còn trẻ vì tò mò nhưng hiện không còn muốn ăn món này. Cô cho rằng nhận nuôi DeeJay là một trong những quyết định đúng đắn nhất từng đưa ra.

“Khi nghĩ về nơi nó từng sống, tôi chỉ tự hỏi tại sao người ta có thể ăn một chú chó thế này”, cô nói.

Mai Phương (Theo The Straits Times)