Theo Guardian ngày 13/7, đại diện gia đình cho biết ông ra đi trong vòng tay người thân, nhưng không tiết lộ nguyên nhân qua đời. Cuối tháng 4, Neill cho biết bệnh của ông đã thuyên giảm sau gần ba năm điều trị u lympho tế bào T angioimmunoblastic giai đoạn ba – một dạng ung thư máu hiếm – được phát hiện vào năm 2022.

 

 

Trailer “Jurassic Park”

Trên mạng xã hội X, thủ tướng Australia Anthony Albanese gửi lời tưởng niệm: “Sam Neill góp mặt trong nhiều bộ phim được khán giả Australia yêu mến và chiếm vị trí đặc biệt trong trái tim người dân nơi đây. Ông hóm hỉnh, sâu sắc và kiệm lời. Sam đối diện bệnh tật bằng chính phẩm giá, sự hài hước và niềm tin đã tạo nên sức mạnh cho mọi vai diễn. Ông sẽ được mọi người nhớ đến rất lâu”.

Sam Neill tên khai sinh là Nigel John Dermot Neill, sinh năm 1947 tại Omagh (Bắc Ireland), có mẹ là người Anh và cha người New Zealand, chuyển đến New Zealand năm 1954. Năm 11 tuổi, diễn viên lấy biệt danh là Sam vì cho rằng tên thật khiến ông dễ bị trêu chọc ở trường. Trên talkshow The Kelly Clarkson Show, ông từng gọi đây là “quyết định đúng đắn nhất cuộc đời”.

Neill theo học luật tại Đại học Canterbury nhưng bỏ dở sau một năm để theo đuổi diễn xuất. Ông tham gia các vở diễn ở trường rồi chuyển đến Wellington làm diễn viên tại nhà hát Downstage với thù lao khi đó chỉ khoảng 35 USD mỗi tuần.

Sau vài vai nhỏ trên truyền hình địa phương, Neill có bước đột phá với Sleeping Dogs (1977) – phim New Zealand đầu tiên được phát hành tại Mỹ. Tiếp đó, ông xuất hiện trong các tác phẩm đáng chú ý như My Brilliant Career (1979), Omen III (1981), Possession (1981), Evil Angels (A Cry in the Dark, 1988) đóng cùng Meryl Streep và The Hunt for Red October (1990). Ivanhoe (1982) giúp ông trở thành gương mặt quen thuộc tại Thụy Điển, nơi tác phẩm phát sóng vào mỗi dịp đầu năm suốt hơn bốn thập niên.

Năm 1993 đánh dấu bước ngoặt đưa Sam Neill trở thành ngôi sao quốc tế khi cùng lúc xuất hiện trong hai dự án, gồm The Piano của Jane Campion – đoạt ba giải Oscar lần 66 – và Jurassic Park của Steven Spielberg. Ở phim của Spielberg, ông vào vai tiến sĩ Alan Grant. Nhân vật ban đầu được nhắm đến cho tài tử Harrison Ford nhưng cuối cùng thuộc về Neill. Ông tiếp tục hóa thân trong phần Jurassic Park III và Jurassic World Dominion.

Hơn 50 năm hoạt động, Sam Neill tham gia hơn 150 dự án điện ảnh và truyền hình. Ông nổi tiếng với hình tượng nam chính lãng mạn lẫn phản diện. Năm 1986, ông từng là một trong những ứng viên sáng giá để thay Roger Moore vào vai James Bond, nhưng cuối cùng người được chọn là Timothy. Năm 2016, Neill góp mặt trong Hunt for the Wilderpeople của Taika Waititi. Thành công của phim giúp ông có những vai khách mời trong Thor: Ragnarok và Thor: Love and Thunder.

Trên truyền hình, ông ghi dấu ấn với vai thiếu tá Chester Campbell ở Peaky Blinders, cùng series The Twelve, The Tudors, The Simpsons, Rick and Morty. Ông từng được đề cử Quả Cầu Vàng nhờ vai điệp viên Sidney Reilly trong loạt phim Reilly, Ace of Spies (1983).

Ngoài diễn xuất, Neill sở hữu trang trại kiêm vườn nho Two Paddocks tại vùng Central Otago, New Zealand. Ông từng cho biết việc điều hành tốn nhiều thời gian và tiền bạc nhưng bù lại mang đến cho ông niềm vui. Ông đặt tên các con vật trong trang trại theo đồng nghiệp như gà Laura Dern, vịt Kylie Minogue hay bò Helena Bonham Carter.

Năm 2023, trong hồi ký Did I Ever Tell You About This?, Neill nói phải hóa trị suốt một năm sau khi mắc ung thư máu. Dù bệnh đã được kiểm soát vào thời điểm cuốn sách ra mắt, ông vẫn phải điều trị duy trì hàng tháng.

Trong cuộc phỏng vấn với Guardian năm 2023, ông nói: “Tôi không sợ chết, nhưng sẽ thấy hối tiếc. Tôi thật sự muốn sống thêm một hay hai thập niên nữa. Tôi và gia đình đã xây những bậc thềm tuyệt đẹp, trồng ôliu và cây bách. Tôi muốn được nhìn chúng lớn lên, thấy các cháu của mình trưởng thành. Còn cái chết ư? Tôi không quá bận tâm”.

Năm 1991, Sam Neill được phong tước OBE (Offical of British Empire), một trong năm cấp bậc cao quý của Hoàng gia Anh, vì những đóng góp cho nghệ thuật diễn xuất.

Về đời tư, tài tử có bốn người con và tám cháu. Theo Times, khi mới ngoài 20 tuổi, ông có con trai đầu lòng Andrew với một phụ nữ. Do hoàn cảnh lúc bấy giờ, Andrew được cho làm con nuôi sau khi chào đời. Hai cha con đoàn tụ vào năm 1994 sau 25 năm xa cách.

Đầu thập niên 1980, diễn viên chung sống với diễn viên Lisa Harrow và có con trai Tim. Năm 1989, ông kết hôn chuyên gia hóa trang Noriko Watanabe. Hai người có con gái Elena, đồng thời nuôi Maiko, con riêng của vợ. Sau khi ly thân năm 2017, ông hẹn hò nhà báo người Australia Laura Tingle năm 2018-2021.

Cát Tiên (theo Guardian)