Thực phẩm để được bao lâu trong tủ đông?

Tủ đông giúp kéo dài thời gian bảo quản thực phẩm, nhưng chất lượng thực phẩm vẫn giảm theo thời gian, ngay cả khi vi sinh vật không phát triển ở nhiệt độ đóng băng.

Những thực phẩm không nên đông lạnh

Trước khi cho thực phẩm vào tủ đông, cần cân nhắc tác động của nhiệt độ thấp đến hương vị và kết cấu món ăn.

“Đông lạnh là nó có xu hướng phá vỡ cấu trúc của thực phẩm”, Keith Warriner, giáo sư khoa Khoa học thực phẩm, Đại học Guelph, Ontario, Canada, nói.

Theo ông, một số thực phẩm có thể bị biến đổi rõ rệt sau khi đông lạnh. Chẳng hạn, mayonnaise có thể bị tách lớp dầu. Thức ăn chiên như gà rán cũng có thể mất độ giòn do dầu tiết ra.

Trứng còn nguyên vỏ có thể nứt khi nước bên trong đông lại và giãn nở. Với những thực phẩm phụ thuộc nhiều vào kết cấu như rau diếp, giá đỗ, rau mầm và nấm, các tinh thể băng hình thành trong quá trình đông lạnh có thể phá vỡ cấu trúc tế bào.

Rau tươi vẫn có thể đông lạnh, nhưng nên chần sơ trước. Quá trình này giúp vô hiệu hóa các enzyme có thể khiến rau bị thâm và làm giảm chất lượng trong thời gian bảo quản.

Thời gian bảo quản phụ thuộc vào từng loại thực phẩm. Theo hướng dẫn của Bộ Y tế Mỹ, nhiều loại thực phẩm có thể bảo quản trong tủ đông ít nhất một đến hai tháng mà vẫn đảm bảo chất lượng.

Một số thực phẩm thường được bảo quản trong khoảng thời gian này gồm thịt xông khói, xúc xích, thịt nguội và các loại bánh như bánh bí ngô, bánh hồ đào.

Đối với thực phẩm đã nấu chín:

Súp và món hầm: 2-3 tháng.
Thịt hoặc gia cầm đã nấu chín: 2-6 tháng.
Thức ăn thừa như pizza hoặc gà viên chiên: 1-3 tháng.

Với thịt sống:

Gà: 9 tháng nếu là từng phần, một năm nếu để nguyên con.
Thịt bò xay, thịt gà tây hoặc thịt gà: 3-4 tháng.
Thịt bò, thịt lợn, thịt cừu hoặc thịt bê, gồm bít tết, sườn và thịt quay: 4 tháng đến một năm.

Các mốc thời gian trên chủ yếu liên quan đến chất lượng thực phẩm, không phải thời điểm thực phẩm lập tức trở nên không an toàn.

“Không có sự phát triển của vi sinh vật khi nước bị đóng băng, nhưng các phản ứng hóa học, chẳng hạn quá trình ôi thiu, và mất nước do cháy lạnh vẫn tiếp diễn”, Warriner nói.

Vì vậy, thời gian bảo quản chỉ mang tính hướng dẫn. Thực phẩm được đóng gói chân không thường giữ chất lượng lâu hơn thực phẩm đựng trong túi nhựa có nhiều không khí.

Cách đông lạnh thực phẩm để giữ chất lượng

Lượng không khí bên trong bao bì càng nhiều, chất lượng thực phẩm càng dễ suy giảm. Vì vậy, nên sử dụng bao bì kín khí như túi có khóa kéo, loại bỏ càng nhiều không khí càng tốt, hoặc túi hút chân không.

Cách đóng gói này giúp hạn chế mất độ ẩm. Khi nước trong thực phẩm đóng băng và chuyển thành hơi nước, thực phẩm có thể xuất hiện các vùng khô, đổi màu, thường được gọi là cháy lạnh.

“Không khí, cụ thể là oxy, cũng có thể bắt đầu quá trình ôi thiu của dầu, gây ra mùi và vị ôi thiu”, Warriner nói. Theo ông, dù quá trình này diễn ra chậm hơn khi thực phẩm được đông lạnh, các phản ứng hóa học vẫn tiếp tục.

Thực phẩm bị ôi thiu, có mùi hoặc vị bất thường, không nên ăn. Một số hợp chất hình thành trong quá trình hư hỏng có thể gây bệnh.

Nhật Minh (Theo Simple Recipe)