Hòn Bảy Cạnh, diện tích 683 ha, là đảo lớn thứ hai trong quần đảo Côn Đảo gồm 16 hòn đảo. Từ tháng 4 đến tháng 9 hằng năm, hàng trăm cá thể rùa mẹ tìm về Côn Đảo đẻ trứng trong mùa sinh sản. Bảy Cạnh là bãi đẻ lớn và nhộn nhịp nhất, trung bình mỗi đêm đón 10-20 rùa mẹ lên bờ, cao điểm có thể ghi nhận tới 30 cá thể.

Đảo gồm hai khối núi nối với nhau bằng doi cát tự nhiên mang tên bãi Cát Lớn, dài gần 900 m. Địa hình này tạo nên bãi cát rộng, thoải, phù hợp để rùa lên bờ đẻ trứng. Đây cũng là bãi đẻ lớn nhất trong tổng số 14 bãi đẻ rùa biển ở Côn Đảo.

Hiện Vườn quốc gia Côn Đảo phối hợp với Tổ chức Bảo tồn Thiên nhiên Thế giới (IUCN) triển khai chương trình tình nguyện viên bảo tồn rùa biển, thu hút nhiều người tham gia mỗi mùa sinh sản. Người đăng ký phải nộp hồ sơ qua hai đơn vị, kết quả thường được thông báo trước ngày khởi hành khoảng một tháng.

Các tình nguyện viên tự chi trả chi phí di chuyển đến Côn Đảo và lưu trú trong đêm đầu tiên. Sau đó, họ được đưa ra đảo Bảy Cạnh để hỗ trợ cán bộ kiểm lâm theo dõi rùa mẹ lên bờ làm tổ, di dời trứng khi cần thiết, chăm sóc ổ ấp và thả rùa con về biển.

Ngoài bãi Cát Lớn, Bảy Cạnh còn có hai bãi biển khác cũng là nơi rùa biển thường xuyên lên làm tổ: Bãi Xi Măng (ảnh) và Bãi Sạn. Bãi Xi Măng gắn với lịch sử thời Pháp thuộc, từng là nơi tập kết xi măng trước khi vận chuyển lên đỉnh đảo để xây dựng hải đăng Bảy Cạnh.

Bãi Sạn khác biệt với cát lẫn những viên sỏi nhỏ phủ kín bờ biển.

Từ Bảy Cạnh có thể nhìn sang hòn Cau – một trong những bãi đẻ rùa biển khác của Côn Đảo. Trên đảo cũng được bố trí trạm kiểm lâm thường trực để bảo vệ tài nguyên thiên nhiên, theo dõi hoạt động sinh sản của rùa biển.

Không chỉ là “thủ phủ” của rùa biển ở Côn Đảo, Bảy Cạnh còn sở hữu hệ sinh thái đa dạng bậc nhất quần đảo. Rừng nhiệt đới, rừng ngập mặn, thảm cỏ biển và các rạn san hô đan xen, tạo nên môi trường sống cho nhiều loài động, thực vật.

Nổi bật là khu vực Bãi Bờ Đập với cánh rừng ngập mặn nguyên sinh phát triển trên nền cát pha san hô chết – dạng địa hình hiếm gặp ở Việt Nam. Hòn đảo cũng là nơi cư trú của nhiều loài động vật quý hiếm như kỳ đà, trăn gấm (ảnh) và chim Nicobar, góp phần tạo nên giá trị đa dạng sinh học của Vườn quốc gia Côn Đảo.