Chiều 19/8 (7/7 âm lịch), khoảng 400 người Hoa có mặt tại Khánh Vân Nam Viện nằm ở phường Minh Phụng, ôm theo bài vị và nhang đèn để làm lễ xá tội vong nhân.

Theo quan niệm của Đạo giáo, tháng 7 âm lịch là “tháng cô hồn”, là thời gian Diêm Vương mở địa ngục để các vong linh trở về dương gian phù hộ cho con cháu và có thể đi đầu thai kiếp khác. Cánh cửa sẽ đóng lại giữa đêm 14/7 âm lịch. Xá tội vong nhân là ngày mọi người lập bàn cúng mong ban phước cho các linh hồn còn lảng vảng trên trần gian.

Các bài vị đã đặt trong đạo quán từ đầu tháng 7 âm lịch. Tùy theo mức cúng dường, bài vị sẽ được đặt riêng bằng giấy và tre hoặc chỉ đơn giản in tên tuổi và ảnh người đã khuất lên.

Mỗi cây nhang thường tượng trưng cho một linh hồn. Trên nhang có gắn phong bao kèm lá bưởi và trắc bạch diệp, với ý nghĩa ma quỷ không đi theo các linh hồn của tổ tiên mình.

“Đây là dịp cầu siêu để người dân bày tỏ lòng thành kính với tổ tiên và những người đã khuất”, bà Trần Ái Quân cho biết.

Dòng người cầm bài vị của người thân lần lượt ra sân thực hiện nghi lễ qua cầu. Do số người tham gia đông, đạo quán chia thành từng đợt để tránh chen lấn, đồng thời yêu cầu người hành lễ không đi ngang qua khu vực chánh điện.

Anh Mạc Sĩ Phú, 35 tuổi, ôm theo bài vị cúng cho người thân và rải tiền lẻ khi qua cầu.

“Mọi người vừa đi vừa rải tiền lẻ cúng cho các ngạ quỷ giữ cầu ở dưới sông để họ không làm khó vong linh”, anh Phú nói. Đây là năm thứ ba anh tham gia xá tội vong nhân tại Khánh Vân Nam Viện.

Tất cả bài vị sau đó được đem hóa trong lửa, ở ngôi tháp gần cửa vào, kết thúc một tuần diễn ra lễ xá tội vong nhân.

Khánh Vân Nam Viện rộng hơn 2.000 m2, có nguồn gốc từ huyện Nam Hải, tỉnh Quảng Đông, Trung Quốc, du nhập vào Sài Gòn – Chợ Lớn năm 1936 và đến nay đã phát triển tới hơn 2.000 tín đồ. Đây là ngôi đạo quán hiếm hoi và lớn nhất miền Nam, mang yếu tố tổng hợp của “tam giáo đồng nguyên”: Nho giáo – Phật giáo – Đạo giáo.