Google hôm 3/10 cập nhật hình ảnh cho dịch vụ Earth, sử dụng ảnh vệ tinh thương mại độ phân giải cao chụp hồi tháng 6. Trong số này có những bức ảnh chụp căn cứ không quân Prince Sultan, nơi đóng quân của Không đoàn Viễn chinh số 378 Mỹ và Không đoàn 6 Arab Saudi.

Sân bay quân sự Prince Sultan nằm ở miền trung Arab Saudi, là một trong những căn cứ đồn trú chủ chốt của Mỹ ở nước ngoài. Vai trò quan trọng này khiến Prince Sultan là mục tiêu hàng đầu, từng nhiều lần bị Iran tấn công trong giai đoạn căng thẳng nhất của xung đột Trung Đông.

Ảnh vệ tinh chụp trước khi xung đột bùng phát cho thấy lực lượng Mỹ triển khai ở đây gồm ít nhất 19 máy bay tiếp dầu KC-46A và KC-135, cùng 6 phi cơ cảnh báo sớm E-3 Sentry và 3 máy bay liên lạc chiến trường E-11A.

Hai máy bay cảnh báo sớm và chỉ huy trên không E-2D của hải quân Mỹ đậu tại đường lăn căn cứ. Chiếc bên trái dường như đang ở trạng thái gập cánh chính và có nhiều phương tiện xung quanh.

“Vào thời điểm tháng 6, quân đội Mỹ vẫn lo ngại với mối đe dọa từ Iran và phải phân tán khí tài ra khắp căn cứ, trong đó nhiều máy bay đỗ trên đường lăn”, Egyosint, tài khoản X chuyên theo dõi chiến sự Trung Đông, nhận xét.

Các phi cơ tiếp dầu KC-135 tại bãi đỗ (góc dưới trái) và KC-46A (giữa), cùng một số máy bay được cho là trinh sát cơ P-8A Poseidon trên đường lăn.

Loạt tiêm kích hạng nhẹ F-16 và một máy bay hỗ trợ liên lạc E-11A, còn gọi là “nút kết nối thông tin chiến trường” (BACN).

BACN được coi là giải pháp hữu hiệu, giúp các khí tài khác nhau của Mỹ “hòa mạng” làm một và kết nối binh sĩ dưới mặt đất với kiểm soát không lưu tiền phương hoặc kiểm soát không kích liên quân, nhất là trong địa hình phức tạp, gây ảnh hưởng tới việc truyền tín hiệu liên lạc.

Tính đến đầu năm nay, không quân Mỹ chỉ có 7 chiếc E-11A trong biên chế.

Các bức ảnh độ nét cao cho thấy một máy bay của không quân Arab Saudi đã mất cánh đuôi ngang bên trái, cùng vệt dầu thủy lực hoặc nhiên liệu tràn dưới cánh trái.

Egyosint cho rằng đây là máy bay trinh sát tín hiệu RE-3, trong khi mạng lưới theo dõi dữ liệu tình báo nguồn mở Faytuks Network nhận định đó là máy bay tiếp dầu KE-3.

Chưa rõ đây là phi cơ đã loại biên và được dùng để rã xác lấy linh kiện, hay bị trúng đòn tập kích của Iran.

Vệt cháy sém tại vị trí đỗ của máy bay tiếp dầu KC-135 Mỹ.

Truyền thông Mỹ ngày 13/3 đưa tin ít nhất 5 máy bay tiếp dầu tại căn cứ Prince Sultan đã bị hư hại trong đòn tấn công của Iran. Tổng thống Mỹ Donald Trump sau đó khẳng định 4 chiếc hư hại nhẹ và đã được sửa chữa, trong khi một chiếc hỏng nặng hơn.

Đến cuối tháng 3, hãng thông tấn AP dẫn lời hai quan chức Mỹ am hiểu vấn đề cho biết đòn tấn công của Iran nhằm vào Prince Sultan ngày 27/3 đã khiến “ít nhất 10 binh sĩ Mỹ bị thương và loạt máy bay tiếp dầu bị hư hại”. Mức độ thiệt hại cụ thể không được tiết lộ.

Báo cáo đặc biệt của OIG xác nhận 5 máy bay tiếp dầu KC-135 bị hư hại trong đợt tập kích nhằm vào căn cứ ở Prince Sultan ở Arab Saudi hồi đầu xung đột.

Vệt cháy trên đường lăn, ở địa điểm máy bay cảnh báo sớm E-3G Mỹ bị phá hủy. Hình ảnh hiện trường được công bố những tháng qua cho thấy chiếc E-3G, có giá xuất xưởng hơn 500 triệu USD, bị gãy đôi và cháy rụi một phần, không còn khả năng phục hồi.

Vệt cháy gần bãi đỗ xe tại căn cứ không quân Prince Sultan.

Nhiều công trình của quân đội Mỹ, trong đó có doanh trại, khu nhà ở, kho thiết bị và một nhà chứa vận tải cơ C-130 đã bị phá hủy hoặc hư hại nghiêm trọng do các đòn trả đũa của Iran.

Một khu nhà lớn tại căn cứ Prince Sultan bị thủng mái và hư hại.

Các hãng cung cấp ảnh vệ tinh thương mại lớn nhất của Mỹ đã hạn chế, trì hoãn hoặc đình chỉ hoàn toàn công bố ảnh chụp khu vực Trung Đông chỉ chưa đầy hai tuần sau khi xung đột bùng phát, theo yêu cầu từ Nhà Trắng.

Điều này gây khó khăn cho nỗ lực xác định thiệt hại do Iran gây ra trong chiến sự.

Công trình giống nhà chứa máy bay tại căn cứ Prince Sultan sau khi trúng đòn tập kích.

Loạt khu nhà bị phá hủy tại căn cứ.