Sa thải Carrick có cứu được Man Utd?

Thất bại 1-4 trước Como ở Champions League phơi bày những vấn đề kéo dài nhiều năm tại Man Utd, từ cách quản lý của giới chủ đến thể lực, chiến thuật và tinh thần thi đấu của cầu thủ.

Michael Carrick đứng giữa sân Giuseppe Sinigaglia, bắt tay HLV Cesc Fabregas rồi giơ hai tay xin lỗi những CĐV Man Utd còn ở lại dưới mưa sau trận thua tối 21/10. Hình ảnh này gợi nhớ Ole Gunnar Solskjaer sau trận thua Watford 1-4 hồi tháng 11/2021, thời điểm HLV người Na Uy cũng có cử chỉ tương tự với người hâm mộ.

Carrick có thể sắp phải rời Old Trafford. Man Utd đã trải qua bảy trận liên tiếp không thắng, còn thất bại trước Como khiến tương lai của ông trở nên bất định. Nhưng ngay cả khi ban lãnh đạo quyết định sa thải HLV người Anh, đội bóng vẫn khó thoát khủng hoảng nếu những vấn đề sâu xa không được giải quyết.

Como từng chơi ở Serie D, giải hạng tư Italy, năm 2019. Khi đó, Man Utd còn góp mặt ở tứ kết Champions League gặp Barca. Bảy năm sau, đội bóng Italy đánh bại đại diện Anh 4-1 trong trận đấu mà tỷ số thậm chí chưa phản ánh hết sự chênh lệch trên sân.

Como vượt trội Man Utd ở cả hai hiệp, từ cường độ hoạt động đến tư duy chơi bóng. Đây cũng là thất bại nặng nề nhất của Man Utd tại đấu trường châu Âu kể từ trận thua Barca 0-4 ở vòng bảng Champions League năm 1994.

Sự sa sút ấy không thể chỉ quy trách nhiệm cho Carrick. Với lịch sử, danh tiếng và tiềm lực tài chính, Man Utd được kỳ vọng thường xuyên dự Champions League và cạnh tranh danh hiệu, tương tự Real Madrid, Barca hay Bayern Munich. Thay vào đó, đội bóng đang gặp khó trước những đối thủ từng ở cách xa họ về vị thế.

Những vấn đề của CLB bắt nguồn từ thượng tầng. Gia đình Glazer đã điều hành đội bóng suốt 21 năm từ Mỹ, trong thời gian đó CLB phải gánh khoản chi phí hơn 1,3 tỷ USD liên quan đến quyền sở hữu. Tỷ phú Jim Ratcliffe cũng phải chịu trách nhiệm lớn với cách quản lý dưới thời tập đoàn INEOS.

Sau khi đầu tư vào Man Utd, Ratcliffe đưa Omar Berrada về làm giám đốc điều hành, rồi bổ nhiệm Jason Wilcox vào vị trí điều hành bóng đá cấp cao. Berrada từng làm việc tại Man City, còn Wilcox từng phụ trách học viện của đội bóng này trước khi trở thành giám đốc thể thao Southampton. Tuy nhiên, những thay đổi nhân sự chưa giúp Man Utd xây dựng được một hệ thống vận hành ổn định.

Dan Ashworth, người được tuyển dụng với phí đền bù vài triệu USD để làm giám đốc thể thao, bị Ratcliffe sa thải chỉ sau sáu tháng. Trong khi đó, thành tích của Man Utd đi xuống kể từ khi INEOS đầu tư vào CLB. Giai đoạn tích cực hiếm hoi đến khi Carrick dẫn dắt đội bóng với tư cách HLV tạm quyền mùa trước.

Nếu Carrick bị sa thải, Man Utd sẽ lần thứ ba thay HLV giữa mùa trong ba năm, sau Erik ten Hag và Ruben Amorim. Điều đó đặt ra câu hỏi liệu triết lý bóng đá mà Ratcliffe từng tuyên bố sẽ định hướng cho CLB đã thực sự được xác lập hay chưa. Khi những người có quyền quyết định liên tục thay đổi HLV, Man Utd vẫn chưa cho thấy một mô hình đủ nhất quán để tạo niềm tin vào các lựa chọn nhân sự.

Mới đây, Ten Hag nói với Athletic rằng ông từng phải làm việc trong một môi trường có văn hóa độc hại tại Man Utd và cho rằng ban lãnh đạo khi đó chưa xử lý thỏa đáng vấn đề. Carrick nói ông không trải qua môi trường như vậy kể từ khi trở lại, nhưng những bất đồng công khai gần đây cho thấy quan hệ giữa cầu thủ và ban huấn luyện đang trở thành mối lo.

Sau trận thua Como, đội trưởng Bruno Fernandes cho rằng Man Utd đã chơi quá thụ động vì ban huấn luyện quyết định không áp sát từng cầu thủ đối phương theo phương án một kèm một. Tiền vệ người Bồ Đào Nha nói đội bóng cần dũng cảm hơn khi pressing cao để gây sức ép và khiến đối thủ khó triển khai bóng.

Phát biểu ấy khiến Carrick được hỏi về chiến thuật và phản ứng khá gay gắt. HLV người Anh cho biết Man Utd đã chuyển sang pressing một kèm một ở mức độ nhất định trong hiệp hai, nhưng vẫn để thủng lưới. Ông nhấn mạnh rằng bất kể hệ thống hay chiến thuật nào được áp dụng, cầu thủ cũng không thể chiến thắng nếu không chịu khó chạy cả khi tấn công lẫn phòng ngự.

Đó là vấn đề đáng lo của Man Utd mùa này. Đội bóng từng nổi tiếng nhờ cường độ hoạt động và khả năng gây sức ép, nhưng hiện tại lại bị đặt câu hỏi về thể lực lẫn tinh thần thi đấu. Việc Fernandes công khai quy trách nhiệm cho ban huấn luyện cũng nối tiếp phát biểu của Lisandro Martinez một tuần trước đó, khi trung vệ Argentina chỉ trích công tác tuyển dụng mùa hè dưới thời Wilcox.

Matheus Cunha cũng trao đổi với Carrick trong hiệp một trước khi bị thay ra ngay sau giờ giải lao. Những diễn biến này gây nghi vấn về sự đồng thuận trong phòng thay đồ, dù chưa đủ để kết luận các cầu thủ đã mất niềm tin vào HLV.

Vấn đề thể lực còn thể hiện qua danh sách chấn thương và bệnh tật, với tám cầu thủ vắng mặt ở trận gặp Como. Những khó khăn tương tự từng xuất hiện vào cuối nhiệm kỳ của Amorim, những tuần cuối mùa 2023-2024 dưới thời Ten Hag và giai đoạn Ralf Rangnick làm HLV tạm quyền.

Carrick từng có thành tích tốt hơn Mikel Arteta trong giai đoạn dẫn dắt Man Utd với tư cách HLV tạm quyền mùa trước, giành 39 điểm qua 17 trận Ngoại hạng Anh. Nhưng kể từ đó, đội bóng chỉ thắng hai trong 11 trận, trước Ipswich Town và Sabah FK của Azerbaijan. Sự tương phản giữa hai giai đoạn đặt ra câu hỏi về nguyên nhân khiến phong độ sa sút, từ công tác chuẩn bị trước mùa giải đến chất lượng đội hình và cách quản lý.

Sau trận đấu, Fabregas tiết lộ ông đã yêu cầu các cầu thủ Como giảm cường độ chạy để giữ sức cho trận tiếp theo. HLV người Tây Ban Nha thậm chí nói ông tiếc vì quyết định đó, bởi Como vẫn để Joshua Zirkzee ghi bàn trong phút bù. Việc đối thủ chủ động giảm nhịp độ mà vẫn thắng 4-1 càng làm nổi bật màn trình diễn thiếu sức sống của Man Utd.

Dù chịu sức ép lớn, Carrick vẫn khẳng định trách nhiệm của ông là với CLB và người hâm mộ, chứ không đơn thuần là việc các cầu thủ thi đấu vì cá nhân HLV. Ông nói bản thân luôn cống hiến hết sức và quan tâm sâu sắc đến Man Utd.

Nhưng tình yêu của Carrick dành cho đội bóng không thể thay thế những cải tổ cần thiết. Việc sa thải ông có thể giúp Man Utd thay đổi người chịu trách nhiệm trực tiếp về chuyên môn, song không tự động giải quyết được những bất cập trong quản lý, tuyển dụng, thể lực và văn hóa đội bóng.

Thất bại trước Como phơi bày câu hỏi lớn hơn về hướng đi của Man Utd dưới thời Glazer và Ratcliffe. Nếu không xây dựng được một mô hình bóng đá nhất quán và một tập thể có khả năng duy trì cường độ thi đấu, đội bóng có thể tiếp tục lặp lại vòng luẩn quẩn thay HLV rồi lại thất vọng.

Xuân Bình