Cuộc sống trong dinh thự 300 tuổi của nàng dâu Việt ở Mỹ

Sáng đầu tiên về nhà chồng ở Newtown, Pennsylvania chị Lương lặng người khi thấy trước cửa là bãi cỏ đẫm sương, nai, thỏ hoang dã gặm cỏ bên dòng suối Mill Creek trong vắt.

“Ngày mới quen, anh nói nhà ở vùng nông thôn bình thường. Tới hôm sang Mỹ mới biết đó là ngôi nhà hơn 300 năm tuổi nằm trên diện tích đất 4 ha, thuộc di tích Rush Valley Mills”, chị Trần Thị Hiền Lương, 33 tuổi, quê Bình Phước kể cảm xúc ngày đầu tiên về nhà chồng, tháng 3/2025.

Chị Lương quen anh Walter F. Hammer năm 2021 qua một nhóm bạn thân ở TP HCM. Lúc đó, chị là giáo viên trường quốc tế, còn Walter là một kỹ sư kiêm doanh nhân. Từng đi qua 11 quốc gia, anh nhận thấy Việt Nam là nơi “đáng sống” nhất nên mỗi năm bay sang 3-4 lần.

Ngày mới quen nhau, Lương hỗ trợ anh tìm đối tác kinh doanh, còn Walter đồng hành cùng nhóm thiện nguyện dạy tiếng Anh của chị. Mỗi lần đi dạo chung, Walter luôn địu con trai của Lương – cậu bé Liam – trên vai và chơi đùa hàng giờ.

Dịp Valentine 2023, Walter ngỏ lời: “Chúng ta ai cũng từng đổ vỡ. Hãy cùng bù đắp cho nhau. Anh thương em và cũng thương con trai em nhiều”.

Sự chân thành của người đàn ông Mỹ khiến chị Lương tin vào hôn nhân lần nữa. Tháng 3/2025, chị theo chồng sang đất khách. 5 tháng sau, chị đón con trai sang đoàn tụ. Chiều đầu tiên đến nhà mới, cậu bé thấm mệt nên không chú ý xung quanh. Nhưng sang hôm sau, Liam đã chạy chân trần trên cỏ, đua xe, đá bóng cùng bố và theo mẹ ra vườn hái quả. “Đó mới là lúc Rush Valley Mills thực sự trở thành nhà”, chị Lương nói.

Trước khi thuộc sở hữu của gia đình Việt – Mỹ, Rush Valley Mills có hơn 300 năm lịch sử. Cơ ngơi được xây dựng năm 1718, ban đầu là cối xay bột chạy bằng sức nước. Đến năm 1750, chủ nhân xây thêm một ngôi nhà nhỏ làm nơi ở. Qua nhiều thế hệ, khu đất được cải tạo thành các căn hộ. Năm 2003, Walter mua lại toàn bộ dinh thự này. Với chuyên môn kỹ sư, anh mất 7 năm để tự tay sửa chữa và nâng cấp toàn bộ.

Khu đất hiện rộng 4 ha, gồm hai công trình chính có kết cấu tương đồng: móng xếp bằng đá tự nhiên dày 40 cm, tầng trên dựng bằng gỗ. Trong đó, xưởng bột cũ ốp gỗ đỏ rộng 375 m2 được chia thành 4 căn hộ cho thuê. Đối diện là ngôi nhà ốp gỗ xanh rộng 120 m2, nơi sinh hoạt của gia đình Walter. Cách đó 200 m là xưởng cơ khí hai tầng. Sau xưởng, Walter bố trí một khu giặt sấy nằm tách biệt hoàn toàn để tiếng ồn không quấy rầy không gian sinh hoạt. Nằm giữa 80 ha rừng bảo tồn nguyên sinh, toàn bộ khu đất chỉ có gia đình Walter cùng 5 hộ khách thuê sinh sống.

Cuộc sống trôi qua tĩnh lặng. Mùa hè, cả nhà thường lội suối Mill Creek bắt ốc, tôm, cua đồng ẩn mình dưới kẽ đá. Nhiều hôm gia đình nằm lười trên giường ngắm nai, thỏ rừng ăn cỏ bên ô cửa. Mùa đông năm ngoái, tuyết rơi dày tới 40 cm, con dốc trước nhà trở thành đường trượt tuyết.

Các cuối tuần, Walter lái xe địa hình chở vợ con dạo trong rừng. Thấy cây mục chắn dòng suối cạn, anh kéo cáp và cưa để khơi thông dòng chảy. Từ ngày Lương sang, ven bờ suối có thêm khu vườn trồng dưa, cà và các loại rau thơm Việt Nam. Để san sẻ công việc cùng chồng, mỗi tuần chị dành một buổi sáng để cắt cỏ và dọn vườn.

Dù kinh tế gia đình ổn định, Walter ủng hộ vợ đi làm để tự lập. Ba tháng sau khi sang Mỹ, Lương hoàn thành 6 tín chỉ của tiểu bang, nộp bằng đại học sư phạm mầm non và trúng tuyển vào một trường tư cách nhà 15 phút lái xe.

Lúc vợ đi làm, anh Walter quán xuyến việc nhà, từ nấu nướng đến đón con. Anh rèn cho bé Liam tính tự lập, gắn bó với thiên nhiên và hạn chế dùng thiết bị điện tử. Nhờ vậy, cậu bé thích nghi nhanh, theo kịp chương trình tiếng Anh bản xứ và chuẩn bị vào lớp 1.

Trái với vỏ bọc cổ kính bên ngoài, căn bếp ốp gỗ bên trong mỗi tối luôn có mùi thịt kho, canh chua và rau luộc. Không chỉ Walter mê mẩn và đọc vanh vách tên từng món ăn quê vợ, ngay cả những người hàng xóm quanh khu nhà cũng dần quen thuộc với ẩm thực Việt do chính tay nàng dâu Việt chiêu đãi.

Vợ chồng Lương thống nhất không sinh thêm con để tập trung chăm lo cho Liam. Gắn bó với cơ ngơi 300 năm tuổi này nhưng Walter vẫn thích lối sống cộng đồng của người Việt hơn. Anh lên kế hoạch hai năm nữa cả gia đình sẽ về Việt Nam sống một thời gian. Khi đọc tin về chính sách người nước ngoài được nhập quốc tịch Việt Nam nếu kết hôn với công dân bản địa, Walter đã thúc giục vợ tìm hiểu ngay hồ sơ. Anh dự tính khi nghỉ hưu sẽ mua thêm một căn nhà ở Việt Nam để chia đôi thời gian sống giữa hai quê hương.

Nhìn đàn nai chạy sau nhà, quay sang thấy chồng đang chơi cùng con trai, chị Lương đánh giá cuộc sống hiện tại là một định nghĩa khác về sự bình yên.

“Sống trong nhà cổ ở Mỹ hay chung cư Sài Gòn cũng vậy. Tổ ấm không nằm ở cái vỏ bọc bên ngoài”, chị Lương nói. “Chỉ cần về nhà có người cắm sẵn nồi cơm, thương cả mình và con mình, thì ở đâu cũng ấm áp”.

 

 

Cuộc sống trong ngôi nhà 300 tuổi giữa rừng của vợ Việt – chồng Mỹ

Phan Dương