Tại Arashiyama, phía tây thành phố Kyoto, hình ảnh những chàng trai chạy bộ kéo xe hai bánh chở khách qua những hàng tre cao ở rừng tre Sagano (ảnh) thu hút sự quan tâm trên mạng xã hội.

Dịch vụ xe kéo du lịch (jinrikisha) xuất hiện tại nhiều điểm tham quan ở Nhật Bản như Asakusa, Tokyo, Kamakura, Yufuin. Arashiyama được xem là nơi nổi tiếng nhất với loại hình này, theo trang du lịch Japan Experience.

Jinrikisha theo tiếng Nhật nghĩa là xe sử dụng sức người để di chuyển, dịch vụ xuất hiện tại Nhật Bản từ cuối thế kỷ XIX. Trước khi các phương tiện cơ giới phổ biến, xe kéo từng phục vụ nhu cầu đi lại hằng ngày.

Những chiếc xe hiện phục vụ khách du lịch vẫn giữ kiểu dáng truyền thống, được cải tiến về kết cấu, tiện nghi để phù hợp với hoạt động tham quan. Mỗi xe thường chở một đến hai người lớn, có ghế đệm, mái che.

Thể lực là một trong những yêu cầu bắt buộc của nghề kéo xe. Người điều khiển phải vận động liên tục, kéo xe qua những đoạn đường có độ dốc khác nhau, trong điều kiện thời tiết thay đổi theo mùa. Việc rèn luyện sức bền, sức mạnh cơ bắp và độ linh hoạt giúp người kéo xe thích ứng với công việc.

Dù tour xe kéo ở Arashiyama thường gắn với hình ảnh các chàng trai khỏe khoắn, nghề kéo xe tại cũng thu hút nữ giới tham gia.

Theo thông tin tuyển dụng của tour xe kéo Ebisuya, nhân viên mới không bắt buộc có kinh nghiệm. Trước khi làm việc độc lập, họ trải qua khoảng 90 giờ đào tạo, gồm kỹ thuật kéo xe, kiến thức lịch sử, kỹ năng phục vụ, chụp ảnh và thực hành theo chân người có kinh nghiệm. Học viên phải vượt qua bài kiểm tra để được phục vụ khách.

Có 4 công ty khai thác dịch vụ xe kéo ở Arashiyama, phân biệt bởi màu áo của nhân viên kéo xe. Một đơn vị nổi tiếng địa phương hoạt động hơn 30 năm, có hệ thống hơn 200 xe kéo, phục vụ khoảng 400.000 lượt khách mỗi năm.

Từ phương tiện từng dùng để đi lại, xe kéo tại Nhật Bản trở thành sản phẩm kết hợp giữa cảnh quan, văn hóa. Sự quan tâm trên mạng xã hội đối với những phu xe khỏe khoắn tạo thêm cơ hội quảng bá cho trải nghiệm này.

Các tuyến tham quan bằng xe kéo tại Arashiyama có lộ trình và mức giá khác nhau tùy thời lượng, số lượng hành khách. Theo bảng giá của một đơn vị cung cấp dịch vụ, tour ngắn nhất dài 12 phút có giá 4.000 yen (khoảng 665.000 đồng) cho một khách hoặc 5.000 yen (835.000 đồng) cho hai khách cùng xe.

Các hành trình từ 30 phút đến 3 giờ có giá 9.000-60.000 yen mỗi xe (1,5-10 triệu đồng). Với tour dài, du khách có thể khám phá nhiều điểm nổi bật của Arashiyama như cầu Togetsukyo, rừng tre Sagano và khu phố cổ Saga, tùy lộ trình của đơn vị tổ chức.