Thầy giáo về hưu bị nghi làm ‘chim mồi’ ngáng đường thượng nghị sĩ Cộng hòa

Giáo viên Sullivan trở thành nhân tố gây chú ý trong bầu cử ở Alaska vì trùng họ tên với thượng nghị sĩ đương nhiệm của đảng Cộng hòa, khiến ông bị nghi ngờ là “chim mồi” của phe Dân chủ.

Giống như nhiều người đã nghỉ hưu khác, ông Dan Sullivan thường nói về việc chuyển sang sống ở nơi có diện tích nhỏ hơn và dành nhiều thời gian hơn tại những vùng có khí hậu ấm áp. Nhưng người đàn ông 69 tuổi này cũng đang cân nhắc một hoạt động mới: trở thành thượng nghị sĩ bằng cách cạnh tranh với một người khác cũng tên là Dan Sullivan, đã giữ chức vụ này suốt 12 năm qua.

Việc ông bất ngờ quan tâm đến chức vụ cấp cao này đã tạo ra tình huống oái oăm cho Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Dan S. Sullivan, 61 tuổi, người đang trong cuộc đua sít sao với đối thủ thuộc đảng Dân chủ là bà Mary Peltola.

Trong cuộc bầu cử sơ bộ mở tại Alaska vào ngày 18/8, thượng nghị sĩ đương nhiệm giành được 68.726 phiếu bầu, trong khi bà Peltola đạt 82.244 phiếu. Người thầy giáo về hưu, cũng là một đảng viên Cộng hòa, về đích ở vị trí thứ ba với 4.107 phiếu, vượt qua 13 ứng viên khác để giành quyền góp mặt trong lá phiếu bầu cử tháng 11.

“Tôi không phải là chuyên gia bầu cử, nhưng nguy cơ gây nhầm lẫn giữa hai người cùng tên Dan Sullivan là hoàn toàn có thể xảy ra”, Joe Geldhof, luật sư kiêm chiến lược gia của đảng Cộng hòa tại Juneau, nhận định.

Và do chữ cái “J” đứng trước chữ “S”, tên của người thầy giáo sẽ được xếp phía trên tên của thượng nghị sĩ trên lá phiếu.

Đảng Cộng hòa tại Alaska coi ông là người của đảng Dân chủ được cài vào và đã đệ đơn lên cơ quan bầu cử bang nhằm loại bỏ ông Dan J. khỏi danh sách ứng viên. Phe bảo thủ gọi ông là “Dan chim mồi”.

Cơ quan bầu cử từng loại tên giáo viên này khỏi lá phiếu, nhưng một thẩm phán bang đã bác bỏ quyết định sau khi ông kháng cáo và chứng minh mình đủ điều kiện tranh cử.

Giáo viên Sullivan cho biết ông chuyển sang đăng ký gia nhập đảng Cộng hòa sau khi đảng Độc lập Alaska giải thể vào cuối năm ngoái. Dẫu vậy, các bài viết của ông trên mạng xã hội vẫn đậm chất độc lập khi không ngần ngại chỉ trích “cuộc chiến sai lầm với Iran” và “cuộc chiến thương mại khó hiểu với Canada”.

“Giá xăng dầu, thực phẩm, nhà ở và chi phí y tế dường như tăng lên mỗi ngày. Dù Washington có bao nhiêu lần khẳng định rằng nước Mỹ vẫn ổn, thì đa số chúng ta đều coi đó là một điều vô lý và sai lệch”, ông viết trong một bài đăng.

Những người ủng hộ thượng nghị sĩ đương nhiệm đã đáp trả bằng cách viết thêm tên “Dan S.” vào các tấm biển vận động tranh cử ghi dòng chữ “Sullivan U.S. Senate” (Sullivan tranh cử Thượng viện Mỹ) đặt tại sân nhà. Tổng thống Trump cũng cam kết sẽ bay đến Alaska để vận động cho ông.

Trong khi đó, ý kiến của người dân tại thị trấn Petersburg 3.400 dân đang chia rẽ. Dan J. chuyển đến đây từ quê nhà Illinois vào năm 1980 để làm công việc lâm nghiệp, sau đó chuyển sang dạy học tại trường Tiểu học Rae C. Stedman. Tại đây, ông mở một lớp dạy guitar cho học sinh lớp 5, chuyên chơi các bản nhạc kinh điển của ban nhạc AC/DC và nhiều nghệ sĩ khác.

“Bọn trẻ rất quý mến ông ấy”, Cena Worhatch, trợ lý hành chính của trường, cho biết. Sau khi nghỉ hưu vào năm 2021, ông vẫn tiếp tục theo đuổi âm nhạc.

Mindy Anderson, làm việc tại quán Salty Pantry, nhận xét ông là người thông minh và tử tế.

Tuy nhiên, đối với Grant Trask, ngư dân đã giải nghệ 81 tuổi, việc tranh cử này thật khó hiểu. “Tôi thấy thật bí ẩn khi ông ấy ghét Trump đến mức muốn trở thành thượng nghị sĩ”, Trask nói.

“Ông ấy đâu có nói là mình ghét Trump”, người vợ Lila Trask, 79 tuổi, lên tiếng. Bà tin vào sự chân thành của giáo viên này.

Mike Woodworth, 65 tuổi, cho rằng việc Dan J. đã giành được 66 trong tổng số 555 phiếu được bỏ tại thị trấn cho thấy cử tri đã bị đánh lừa vì không biết chính xác mình đang bỏ phiếu cho ai.

“Người ta phải tự hỏi động cơ thực sự là gì”, bà Kandi, 71 tuổi, nói.

Tuy nhiên, Dan J. cho biết ông vẫn quyết tâm tiếp tục, bất chấp việc người dân bên ngoài Alaska có thể không hiểu được điều đó.

“Nhìn từ bên ngoài, chuyện này thật là điên rồ. Nhưng ở đây dân cư thưa thớt, và người ta sẵn sàng đứng ra làm những việc mà có lẽ họ sẽ không làm nếu sống ở nơi khác”, ông nói.

Hoàng Lan (Theo WSJ, AP)